古建筑经历风吹雨打，年代久远，在修缮过程中需要注意许多问题。防水问题就是其中需要重点注意的问题之一。那么，怎么处理古建筑的防水问题呢？
在古建筑防水处理上，灰的使用非常普遍，也很考究。灰背、泥背的使用，通常称为苫背，具有防水和保温的双重作用。保温垫层和瓦顶防水，这是在木构架上的椽子、飞椽和望板铺钉好后的屋顶头道工序。应对注意到的是，古建筑其屋面防水，最好采用泥背、锡背方式，以获得更加理想的防水效果。
        盖瓦时铺成的灰条要均匀、充实，“用灰不见灰”等技术要求都应该在施工中加以注意。古建筑维修中的防水工艺种类较多，比较常见的有官式作法、民间作法。按建筑规模又能够分大式作法、小式作法和宫殿作法等。其中，小式或大式建筑屋面通常分为七层，包括木基层（椽子，上铺木望板）；滑秸泥背层；护板灰；月白灰背；瓦汤；瓦面；青灰背等。其中月白灰背、青灰背、滑秸泥背是古建筑中最重要的防水基础层，与现代建筑钢性防水屋面中采用的多层防水砂浆作法相当，也是层数越多，其防水效果越明显，多层的防水层，就是常说的“灰背”或“苫背”。
        在施工时，其操作程序如下：
        第一步，在木望板上面抹上一层深月白麻刀灰，厚度一般为1.5厘米，这层灰也称作护板灰。护板灰比普遍麻刀灰稍软即可，灰中的麻刀含量能稍少一些，护板灰的主要作用是为了保护望板和椽子。
        第二步，在护板灰上苫3-2层泥背，通常小式建筑大多用滑秸泥。滑秸泥是用泼灰和黄土拌和闷7小时后，做成掺灰泥，泥和滑秸体积比5:1，再加入被石灰水烧软的麦秸拌制，每层泥背厚度不应该超过5厘米，每一层泥背苫完后，都要要用进行“拍背”，使泥背变得密实。
        第三步，在泥背上苫2-3层月白灰或大麻刀灰，每层灰背的厚度在3厘米左右。要反复赶轧坚实，复刷青浆和轧背，赶轧的次数要遵循“三浆三轧”。苫背结束后要适当“晾背”，然后再上瓦。